1924년 9월 3일 전라북도 김제군(현 전북특별자치도 김제시)에서 6남매 중 막내로 태어났다. 악극단에서 활동하다 황해의 추천으로 1959년작 《태양의 거리》에 출연하여 영화 데뷔했으며 유작인 1992년작 《네 멋대로 해라》까지 5백여편의 영화에 출연했다. 액션 영화에서 남성적인 역할의 조연을 많이 연기했는데, 특히 1960~1970년대 한국 액션영화 전성기에 박노식과 콤비를 이뤄 용팔이 시리즈에서 활약을 보여주었다.