대한민국의 배우이자 국민 엄마. 고령의 나이에도 특유의 사랑스러움과 애잔하면서도 폭발적인 연기력으로 전 세대에 걸친 사랑과 존경을 받는 배우.

1941년 경성부 출신이며 1960년 이화여자대학교에 입학했으나 1961년 결혼하면서 학교를 중퇴하였다.전원일기 덕택에 한국의 어머니 상으로 불리고 있으며 거기에 1969년 개구리 남편 출연 이후로는 수십년 동안 최불암과 부부로 출연한 작품이 많기 때문에 예능 프로그램에서 최불암과 부부기믹으로 엮인다. 나긋나긋한 목소리와 느릿한 말투가 특징인 배우.

그 덕택에 최불암 시리즈에서 최불암과 엮이는 일이 많다. 한창 최불암 시리즈가 유행할 무렵에 진짜 김혜자와 최불암이 부부인 줄 알았다는 국딩들도 많았던 것 같다. 사실 당대의 국딩들만 오해한것은 아니고 아줌마나 할머니분들도 많이 한 오해이기도 하다. 부부로 같이 출연한 것이 30년은 족히 되니까 실제 최불암의 부인은 탤런트 김민자다. 웃기게도 전부 자로 끝나서 그런지 김민자도 김혜자와 친자매라는 소문이 돌았다. 정작 둘은 남남인데도 말이다.

김혜자가 지금까지 출연한 광고는 대부분 CJ제일제당 계열사 관련 광고다. 한창 제일제당 광고에 나올 당시 제일제당은 김혜자를 단순한 CF 모델이 아닌 전무급으로 대우했으며 김혜자도 20년 넘게 의리를 지켰다.