1948년 1월 16일생. 웨스턴 켄터키 대학과 USC 영화과 대학원을 졸업했다. 폭력과 서스펜스의 대가 존 카펜터 감독은 컬트 영화광들의 영원한 바이블 〈할로윈〉으로 유명하다. 어린 시절부터 하워드 혹스를 우상으로 삼았으며, 저예산 스릴러영화와 SF영화에 흥미를 가졌던 만큼 존 카펜터는 SF, 액션, 호러 장르의 영화만으로 자신의 필모그래피를 채워나갔다. 또한 자신의 영화에서 각본과 특수효과, 촬영과 음악까지 직접 맡아 해내는 전천후 작가이기도 하다. USC재학시절 만든 단편이 아카데미 단편영화상을 수상하고, SF코미디 〈다크스타〉(74)로 평단의 주목을 받기 시작하였다. 존 카펜터의 본격적인 성공은 저예산 호러 영화 〈할로윈〉(78)에서 시작되었는데, 이 작품의 성공은 무려 4편의 속편을 낳았고, 카펜터를 단숨에 헐리우드를 이끌어갈 차세대 스타 감독으로, 스필버그와 조지 루카스에 견줄만한 재목으로 주목하게 만들었다. 그러나, 상업적 성공과 평단의 주목에도 불구하고 그는 스스로 주류에서 벗어나 공포와 액션, 스릴러가 공존하는 자신만의 스타일을 고집하여왔고 관객들은 그의 작가정신을 지지하였다. 기존의 장르영화의 관습을 뛰어넘는 액션과 호러, SF의 기괴하면서도 매끄러운 조합은 관객들을 늘 매료시켰으며, 95년 〈매드니스〉로 판타스포르토 영화제 심사위원상을 수상하며 거장의 건재를 과시했다. 현재 전직 CIA수사관과 연쇄살인범의 이야기 〈Psychopath〉를 준비 중이다.